[Qual é a maior cascata do mundo? Descubra agora mesmo]-maior cascata do mundo

Se você já se perguntou qual é a maior cascata do mundo, saiba que a resposta não é tão simples quanto parece. Isso porque existem diferentes formas de medir uma queda d'água: altura total, altura da queda contínua, volume de água ou largura. Neste artigo, vou explicar exatamente qual é a maior cascata do mundo, os detalhes que geram confusão e ainda listar outras quedas impressionantes que muita gente desconhece. Se você veio atrás de uma resposta definitiva, continue lendo — porque o que parece óbvio pode mudar conforme o critério usado.

Afinal, qual é a maior cascata do mundo?

Se considerarmos a altura total, a maior cascata do mundo é o Salto Angel, localizado na Venezuela, com impressionantes 979 metros de altura. Ele fica no Parque Nacional Canaima, na região da Gran Sabana, e é tão alto que a água se transforma em névoa antes de chegar ao chão. O nome é uma homenagem ao aviador norte-americano Jimmie Angel, que sobrevoou a região em 1933 e depois pousou no topo da montanha em 1937.

Porém, muita gente confunde "maior cascata" com "mais larga" ou "com maior volume de água". Vou esclarecer isso nos próximos tópicos, porque a resposta muda completamente dependendo do que você está procurando.

Altura total vs. queda vertical contínua: qual é a diferença?

O Salto Angel é geralmente listado como o mais alto do mundo, mas existe um detalhe técnico: sua queda não é totalmente vertical de uma vez só. Parte da água desce em degraus, e quando consideramos apenas a queda livre contínua, o título muda. Nesse caso, a maior cascata com queda vertical contínua é o Tugela Falls, na África do Sul, com cerca de 948 metros de altura total em cinco cascatas, sendo que a maior queda contínua tem aproximadamente 411 metros.

Já no Brasil, muita gente fala da Cachoeira da Fumaça, no Chapada Diamantina, que tem 380 metros de altura, mas não é nem de longe a maior do planeta. Para efeito de comparação, o Salto Angel é mais de duas vezes e meia mais alto que ela.

E as cascatas com maior volume de água?

Agora, se você quer saber qual é a maior cascata do mundo em termos de volume de água, a resposta é diferente. A campeã é a Khone Falls, localizada no rio Mekong, no Laos. Ela não é muito alta — apenas cerca de 21 metros — mas a quantidade de água que passa por ela é absurda: mais de 2,5 milhões de litros por segundo em média, podendo chegar a mais de 4 milhões em períodos de cheia. Isso acontece porque o rio Mekong tem uma largura enorme naquele trecho, e a queda se estende por quase 10 quilômetros de extensão.

Outra queda muito citada é a Victoria Falls, na fronteira entre Zâmbia e Zimbábue. Ela tem pouco mais de 100 metros de altura, mas impressiona pela largura de 1.708 metros, o que a torna a maior cortina de água do mundo quando consideramos largura e altura somadas. Os locais a chamam de "Mosi-oa-Tunya", que significa "fumaça que troveja", por causa da névoa que sobe da queda.

As disputas históricas: quais cascatas já foram consideradas a maior?

Antes do Salto Angel ser oficialmente medido, a Cachoeira de Paulo Afonso, no Brasil, era frequentemente citada como uma das maiores do mundo,